От редакции. По своей популярности литий — это металл номер 1 в мире прямо сейчас. Не проходит и месяца, чтобы какая-нибудь страна не заявила об открытии нового месторождения лития. Всего 3 недели назад, например, Индия сообщила, что больше не собирается импортировать литий, поскольку будет добывать свой в Кашмире.
А на днях CNBC (США) и Quartz (США) опубликовали материалы о том, что Иран заявил об открытии второго по значимости месторождения лития в мире. Обнаружение запасов «белого золота», которые оцениваются более чем в 8,5 млн т, может иметь огромные геополитические последствия.
Вообще не удивимся, если еще через месяц литий найдут, скажем, в Бразилии, Нигерии, на Аляске, или в соседнем дворе. Помнится, в конце 80-х годов в Советском Союзе было выражение «парад суверенитетов». Теперь нечто похожее происходит и в горнодобыче. Все спешат поделиться новостью о своем «литиевом суверенитете». Мол, смотри сюда, Илон Маск, строй у нас свои заводы по производству электрокаров.
На самом деле лития в мире довольно много, в том числе и у нас в России. Просто его добыча сопряжена с известными рисками, главным образом, экологическими. В той же Сербии концерн «Rio Tinto» банально не может начать разработку литиевого месторождения из-за активных протестов местных жителей.
В случае с Ираном протестов, скорее всего, не будет, зато скажутся драконовские западные санкции. В любом случае, продавать свой литий за рубеж Ирану будет намного сложнее. Хотя наверняка покупатели найдутся.
Предлагаем обобщённый перевод материалов про перспективы иранского лития.
Вот он, главный металл в мире прямо сейчас. Ну если не самый главный, то самый перспективный.
В начале марта 2023 года правительство Ирана заявило об обнаружении огромного месторождения лития и теперь позиционирует себя как крупного игрока в глобальной гонке за металл, используемый в батареях сотовых телефонов, ноутбуков и электромобилей.
По сообщению американского телеканала CNBC, Мохаммад Хади Ахмади, сотрудник министерства промышленности, горнодобывающей промышленности и торговли Ирана, в эфире иранского государственного телевидения подтвердил факт открытия: «Впервые в Иране обнаружены запасы лития в Хамадане (провинция на западе страны. — Прим. ред.). По расчётам министерства, там содержится 8,5 млн т металла».
Если цифра верна, это означает, что сейчас Иран владеет крупнейшими запасами лития за пределами Южной Америки. В прошлом году Геологическая служба США оценила общие запасы лития в мире примерно в 89 млн т, следовательно, на долю Ирана приходится почти десятая часть мировых запасов металла, который принято называть «белым золотом».
Цена на литий резко выросла в последние годы, в основном из-за амбициозных целей по сокращению выбросов парниковых газов в странах Европы и Северной Америки, что привело к увеличению спроса на электромобили, в которых используются литиевые тяговые батареи. Международная консалтинговая компания McKinsey в своём исследовании 2022 года прогнозирует ежегодный рост цен на литий на 550%.
Горнодобыча в Иране развита хорошо. Проблем с добычей лития быть не должно.
Правда, после прошлогоднего резкого скачка цен на литий на фоне проблем с глобальными цепочками поставок и инфляции в последнее время стоимость «белого золота» упала в результате сокращения продаж электромобилей и низкой деловой активности в Китае, самом быстрорастущем рынке авто с «нулевым» выхлопом. Аналитики Goldman Sachs прогнозируют дальнейшее падение цен на литий.
«В течение следующих 9–12 месяцев мы ожидаем снижения цен на литий наряду с кобальтом и никелем», — говорится в февральском отчёте отдела исследования сырьевых товаров банка.
В следующие два года Goldman ожидает, что предложение лития вырастет в среднем на существенные 34% в годовом исчислении, прежде всего благодаря активности Австралии и Китая, которые обладают одними из крупнейших в мире запасов «белого золота».
«Следовательно, несмотря на то что восстановление продаж электромобилей во втором-третьем кварталах 2023 года может временно затормозить падение цен на аккумуляторный металл, вероятный рост предложения и избыточные производственные мощности могут впоследствии привести к снижению цен на литий в среднесрочной перспективе», — говорится в сообщении банка.
Увеличение известных мировых запасов «белого золота» после сделанного в Иране открытия может оказаться дополнительным фактором снижения цен на литий на мировом рынке, в зависимости от экспортных возможностей Ирана.
Аналитики Goldman Sachs прогнозируют дальнейшее падение цен на литий, но прогнозы не всегда сбываются.
Как бы то ни было, Томас Чандлер, главный аналитик по литию в консалтинговой компании SFA Oxford, так охарактеризовал значимость сделанного в Иране открытия: «Ключевой вопрос заключаются именно в том, насколько качественным является металл и насколько экономически оправданной может быть его добыча. К заявленным данным по объёмам запасов надо относиться с осторожностью, но сам по себе ресурс такого масштаба является значительным».
Какие страны обладают самыми большими в мире запасами лития?
По данным рейтингового агентства S&P Global, крупнейшими запасами лития (39 млн т) обладает Боливия. За ней следуют Чили (19,9 млн т) и Аргентина (12 млн т). Теперь Иран с его 8,5 млн т вклинивается между странами южноамериканского «литиевого треугольника» и Австралией (7,7 млн т). Топ-7 замыкают Китай (6,7 млн т) и Индия (5,9 млн т).
Как видим, первое же обнаруженное в Иране месторождение лития позволило этой стране войти в число лидеров по запасам «белого золота». Что касается запасов лития в одиночном месторождении, то Иран становится обладателем второго по значимости ресурса вслед за Чили, где в пустыне Атакама, по данным Геологической службы США, содержится 9,2 млн т металла.
Это горы литиевого порошка в Боливии. В Иране будут такие же? Скоро увидим.
Открытие месторождения лития в Иране и западные санкции
Вскоре после того, как Иран объявил о своём открытии, российское государственное издание Sputnik опубликовало материал, в котором утверждается, что запасы лития «сделали западные санкции бесполезными», представив эту новость как победу исламской страны, которая долгое время находится под экономическими санкциями Запада. Действительно, американские и европейские лидеры мало что могут добавить к жёстким мерам, уже введённым против Ирана.
Теперь же, поскольку спрос на литий будет расти с увеличением парка электромобилей, особенно в европейских странах, стремящихся к нулевым выбросам парниковых газов, открытие месторождения в Иране, безусловно, может стать спасательным кругом для разрушенной экономики страны, а также дать ей возможный козырь в отношениях с Западом.
Спрос на литий будет расти с увеличением парка электромобилей, и у Ирана появляется шанс наладить отношения с западом.
Почему литий в Иране — хорошая новость для Китая
Китай, один из немногих оставшихся экономических союзников Ирана, активно ищет новые источники лития для своей быстрорастущей аккумуляторной промышленности. Китай, где находится крупнейший в мире рынок электромобилей, вложил значительные средства в наращивание производства лития на новых рынках, включая недавние миллиардные инвестиции в государственный завод по переработке лития в Боливии.
Кроме того, Китай имеет тесные экономические связи с Ираном, став основным покупателем нефти страны после того, как бывший президент США Дональд Трамп вновь ввел жёсткие санкции против Ирана в 2020 году. Будучи единственным оставшимся торговым партнёром, способным к крупномасштабной переработке лития, который всё ещё ведёт дела с режимом аятолл, Китай, вероятно, выиграет от открытия любых новых запасов «белого золота» в Иране.
Кроме того, Ирану, вероятно, придётся полагаться на китайские инвестиции для добычи и переработки лития, если первое в истории открытие месторождения этого металла в стране окажется рентабельным. По словам Чендлера, у Ирана нет достаточных ресурсов для освоения месторождения такого масштаба.
«Это, безусловно, требует китайских инвестиций и помощи в геологоразведке. Иран в идеале хотел бы, чтобы китайские компании пришли и взяли на себя большой объём работы», — заявил главный аналитик SFA Oxford.
Перевод Виктора Симионова
