От редакции. ЮАР считается одной из ведущих африканских экономик, если вообще не самой крупной. Недаром именно эта страна входит в БРИКС, а не, к примеру, такие крупные африканские государства, как Египет, Марокко, Камерун или Нигерия. Про добычу алмазов в ЮАР знают или читали практически все. Но и помимо алмазов в этом государстве на юге Африке есть немало ценных природных ресурсов.
В первую очередь это металлы платиновой группы (МПГ), которые добываются здесь в большом количестве в основном идут на экспорт. Однако в последнее время в каких-то секторах эта добыча прекратила свой рост, а в каких-то и вовсе затормозилась, и это негативно отражается на экономической ситуации не только в самой ЮАР, но и других странах мира. Главная причина — рост цен на электроэнергию.
Издание Ventures Africa (ЮАР) пытается найти ответ на вопрос, почему кризис в энергетическом секторе ЮАР отражается на мировом рынке металлов платиновой группы и жизни каждого из нас. Предлагаем перевод этого материала.
Шахта в ЮАР, где добывают платиновую руду.
С начала нового десятилетия мировой рынок пережил беспрецедентные спады. Первой была вспышка COVID-19, которая последовала за новой ценовой войной в нефтяной отрасли в 2020 году. Как только экономика начала восстанавливаться после «пандемии», разразился российско-украинский конфликт. Его воздействие в Европе аналогично воздействию COVID-19: пострадали такие важные секторы, как сырая нефть, цветные металлы и сельское хозяйство.
Текущая ситуация на этом направлении уже сократила глобальные ресурсы и товарный рынок, исказив кривые спроса и предложения. Этот конфликт остаётся самым большим фактором риска для цен на нефть и газ. Хотя развивающиеся рынки тоже ощущают на себе воздействие происходящего, больше всего пострадала именно Европа.
В то время как все взгляды устремлены на ситуацию на Донбассе, а некоторые возвращаются к шрамам, оставленным COVID-19, меньше внимания уделяется кризису в энергетической отрасли, опустошающему ЮАР в период президентства Сирила Рамафосы.
Между тем ЮАР является наиболее промышленно развитой страной Африки. Инфляция здесь достигла нового рекордного уровня в 7,8% в годовом исчислении в июле 2022 года, что является самым высоким показателем за 13 лет. Инфляция обусловлена в основном ростом расходов на электроэнергию, продукты питания и транспорт. Постоянные отключения электроэнергии нанесли ущерб экономической деятельности в стране, особенно в горнодобывающем секторе.
Постоянные отключения электроэнергии в ЮАР тормозят работу горнодобывающего сектора экономики.
Горнодобывающая промышленность — один из ведущих секторов экономики ЮАР. В 2021 году его вклад в национальный ВВП составил примерно 219,5 млрд рандов (около 12,8 млрд долларов США), в нём занято почти 460 000 человек.
В прошлом году на рудники металлов платиновой группы (МПГ) приходилась наибольшая доля общей занятости в горнодобывающей промышленности Южно-Африканской Республики. Но в последнее время перебои в подаче электроэнергии привели к убыткам в секторе МПГ, поскольку компании фиксируют падение цен на акции.
Энергетический кризис в ЮАР вошёл в активную фазу в 2007 году. Отключения электроэнергии разного масштаба начались после того, как Eskom, национальный оператор энергосистемы, использующий уголь, столкнулся с периодическими перебоями в работе своих генерирующих мощностей.
Отключения электроэнергии препятствуют производству и наносят ущерб бизнесу в стране, особенно горнодобывающему сектору. Хотя отрасли удалось пережить шок «пандемии», перебои в подаче электроэнергии по-прежнему затрудняют увеличение объёмов производства.
Металлы платиновой группы.
Почему это касается всех
ЮАР является крупнейшим производителем металлов платиновой группы (МПГ) в мире. Хотя большинство горнодобывающих предприятий в стране имеют независимые электростанции, они в значительной степени зависят от национальной энергосистемы для обеспечения электропитания и эффективной работы своих рудников. Продолжительные отключения электроэнергии и дальше будут ограничивать мировое производство МПГ, что вызовет цепную реакцию и приведёт к росту цен на товары широкого потребления.
МПГ — универсальные металлы, необходимые для выпуска множества вещей, без которых сложно представить наш повседневный образ жизни. Это семейство состоит из шести структурно и химически схожих элементов, особенно ценимых за широкий спектр применения в производственных процессах, а также медицинской и электронной аппаратуре. К МПГ относятся платина, палладий, осмий, иридий, рутений и родий.
Платина
Соединения платины можно найти в ювелирных изделиях, силиконовых препаратах, жёстких дисках компьютеров, термопарах, оптических волокнах и ЖК-дисплеях, лопатках турбин, свечах зажигания, кардиостимуляторах, зубных пломбах и основных химиотерапевтических препаратах. Кроме того, платиновый силикон является лучшим из материалов такого рода, используемых для производства пустышек для детских бутылочек, ланч-боксов, детских тарелок и хирургических материалов.
Палладий
Согласно данным Investopedia, американского портала финансовых СМИ, палладий применяется в автомобильных каталитических нейтрализаторах, которые помогают преобразовывать токсичные выхлопные газы в менее вредные вещества. Он также используется в водородных топливных элементах для выработки электроэнергии, в ювелирных изделиях, зубных пломбах и электронных компонентах.
Платина используется не только в ювелирных украшениях, но и во множестве отраслей мировой экономики.
Осмий
Этот металл помогает производить очень твёрдые сплавы для перьев чернильных ручек, шарниров инструментов, игл и электрических контактов. Кроме того, это катализатор химических процессов.
Иридий
В основном используется в качестве отвердителя для платины. Другие области применения включают легированные осмием перья чернильных ручек, подшипники компасов, высокотемпературные тигли и электрические контакты для тяжёлых условий эксплуатации. Этот металл применяется в производстве спутниковых телефонов, которые позволяют вам оставаться на связи в отдалённых местах, где наземная связь, включая GSM, недоступна.
Рутений
По данным Королевского химического общества (RSC) Великобритании, соединения рутения присутствуют в солнечных батареях, поскольку они преобразуют солнечную энергию в электричество. Рутений также является одним из наиболее эффективных отвердителей для платины и палладия, и его сплавы с этими металлами применяются для создания электрических контактов, обладающих повышенной износостойкостью. Наконец, этот металл идеально подходит для придания яркой отделки серебряным украшениям.
Родий
Родий — драгоценный серебристо-белый металл с высокой отражательной способностью для света. Как сообщает RSC, родий в основном применяется в автомобильных каталитических нейтрализаторах (80%) для снижения содержание оксидов азота в выхлопных газах. Также этот металл является катализатором для получения азотной кислоты, уксусной кислоты и реакций гидрирования.
Перевод Виктора Симионова
