Издание Les Echos (Франция) публикует материал о первом заводе по производству лития во Франции. Предлагаем его перевод.
Французский стартап Viridian намерен построить свой первый завод по производству лития в Лотербурге, неподалеку от Страсбурга. Пуск предприятия, на котором непосредственно будут заняты 250 работников и ещё 600 косвенно, запланирован на 2025 год. Инвестиции в проект составят от 140 до 165 млн евро. Число новых проектов в горнорудной отрасли Эльзаса увеличивается.
Стартап Viridian объявил о намерении построить в Лотербурге (департамент Нижний Рейн) первый во Франции завод по производству лития. Этот ценный металл используется в конструкции аккумуляторов для мобильных устройств и электромобилей.
Предприятие, пуск которого намечен на 2025 год, рассчитано на производство 25 000 т гидроксида лития в год, а к 2030 году с увеличением мощностей планируется довести объёмы до 100 000 т. Это позволит достичь обозначенной президентом Эммануэлем Макроном цели по выпуску 2 млн электромобилей в год.
Реализация проекта стоимостью от 140 до 165 млн евро позволит создать 250 рабочих мест непосредственно на предприятии, 600 человек будут заняты на нём косвенно. Однако ещё предстоит с помощью инженерной компании Technip Energies завершить создание технико-экономического обоснования и совместно с Veolia Water Technologies выполнить программу испытаний для отработки технологического процесса.
Первый завод по производству лития будет построен в Лотербурге, неподалеку от Страсбурга.
Рапа из Латинской Америки
В качестве сырья Viridian не намерен — по крайней мере, в ближайшей перспективе — использовать местную рапу (высококонцентрированный раствор солей. — Прим. ред.), находящуюся на больших глубинах. Ставка делается на поставки из Латинской Америки, где рапа имеет «на порядок более высокую концентрацию», как утверждает Рэми Велшингер, глава и сооснователь Viridian.
С помощью выпаривания из рапы будут получать карбонат лития, который после очистки переработают в гидроксид лития, что, по словам Велшингера, является технологической новинкой. Что не подлежит сомнению, так это способность гидроксида лития продлить жизненный цикл аккумуляторов. При этом произведённый на заводе Viridian в Эльзасе продукт в значительной части закроет потребность в нём во Франции и Европе.
В настоящее время гидроксид лития добывается только из руды, причём это очень энергозатратный процесс. «На каждый килограмм полученного гидроксида лития приходится от 15 до 20 кг выбросов СО2, тогда как наш технологический процесс позволяет снизить этот показатель до 3,7 кг с учётом доставки», — отмечает Рэми Велшингер. Завод Viridian будет построен на территории контейнерного терминала порта в Лотербурге, куда подходят также железнодорожные пути.
Литий будут получать по новым технологиям.
Несмотря на неудачи компании Georhin в Венденхайме и мораторий на использование геотермальных источников, объявленный префектом департамента Нижний Рейн, число новых проектов в горнорудной отрасли Эльзаса увеличивается.
«Осуществляемый группой Eramet пилотный проект уже позволил получить пригодный для использования в аккумуляторах карбонат лития с помощью одной из геотермальных установок ES Géothermie», — говорит Альбер Жентер, заместитель генерального директора этой компании.
Ввод в строй трёх новых геотермальных электростанций к 2020 году «потенциально даёт возможность произвести 10 000 т лития», — уточняет Беатрис Пандели, также входящая в руководство ES Géothermie.
Проекты получения лития из геотермальных источников продвигает и Geolith, стартап, запущенный в 2016 году. «Пилотные установки уже построены в графстве Корнуэлл (Великобритания), Германии и Чили», — говорит Дидье Мушаль, операционный директор этой компании из Хагенау (департамент Нижний Рейн). Geolith намерена отрабатывать предлагаемые технологии в Южной Америке.
Число новых проектов в горнорудной отрасли Эльзаса увеличивается.
Компания Lithium de France из Бишвиллера со своим штатом из 15 человек работает над тем, чтобы одновременно получать тепло и литий. Гийом Боррель, генеральный директор фирмы, поясняет:
«Филиал группы Arverne только что получил эксклюзивное разрешение на ведение работ по поиску геотермальных источников на севере Эльзаса, и работы по картографированию недр должны начаться в конце лета 2022 года. Мы планируем начать производить тепловую энергию в 2025 году, а в 2026-м приступить к производству лития».
А что ещё?
Сегодня Франция почти полностью удовлетворяет свои потребности в литии, закупая руду в Австралии и Южной Америке для последующей переработки в Китае, и эта зависимость только усиливается. Можно ли её уменьшить в ближайшее время?
«Во Франции получать литий можно не только из геотермальных источников в департаменте Нижний Рейн, но и из минералов, добываемых в Центральном массиве», — говорит Ромэн Мийо, геохимик из Геологической службы Франции, которая вот уже 15 лет занимается разведкой запасов лития на территории страны.
Литий можно получать из минералов, добываемых в так называемом Центральном массиве во Франции.
Именно минералы Центрального массива — главный источник лития во Франции. Этот металл содержится, в частности, в гранитах, добываемых в каменоломнях под Лиможем. Из тонны такой породы можно получить от 20 до 50 кг лития. Этого достаточно для выпуска двух аккумуляторов для электромобилей и организации производства металла в промышленных масштабах.
Однако процесс извлечения лития из горных пород пока очень сложен. «Необходимо измельчить породу для получения раствора. Для этого требуются исследования, обеспечивающие сохранность окружающей среды новые технологии и их законодательное оформление», — поясняет Ромэн Мийо.
Такие технологии пока только опробуются, и необходимо ускорить эти работы, для того чтобы Франция смогла уже в скором будущем производить собственный литий. Мийо продолжает: «Можно быть самодостаточными, но уже сейчас требуются самые активные действия. Речь идёт о создании сотен тысяч новых рабочих мест. Для Франции в этом отношении ставки очень высоки». Возникающий новый рынок уже привлёк к себе внимание предпринимателей, которые ведут геологоразведку и обращаются за разрешениями на ведение работ.
Ромэн Мийо расставляет точки над «i»: «В ближайшее десятилетие наши потребности в литии увеличатся в 30, а то и 40 раз».
