Если вы что-то слышали о тёмной стороне перехода на возобновляемые источники энергии и цифровые технологии, то, вероятно, знаете о детях, работающих на кобальтовых рудниках в Демократической Республике Конго (ДРК). Эта возмутительная практика широко освещалась крупными международными новостными агентствами, организациями по правам человека и в нескольких недавно вышедших книгах.
Но, оказывается, есть много других мест, где дети, а также низведённые до положения рабов взрослые производят металлы, которые используются в наших электромобилях и мобильных телефонах.
Об этом в материале издания New Security Beat.
Недавний отчёт Министерства труда США содержит мрачный каталог таких мест. В этом году ежегодный Список товаров, произведённых детским или принудительным трудом, включает дюжину минералов, «необходимых для нашего будущего чистой энергии и национальной безопасности».
В боливийских шахтах, где добывают серебро, необходимое для солнечных батарей, «дети в возрасте от 13 лет… таскают тяжёлые куски руды, работают в узких туннелях с риском обрушения, находятся в непосредственной близости от взрывчатых веществ, вдыхают токсичные пары и пыль и, как правило, не имеют защитного оборудования», — отмечается в отчёте.
В Индонезии дети трудятся на оловянных рудниках. В Замбии есть дети в возрасте от шести лет, которые добывают медь и марганец «в опасных подземных туннелях… часто без средств индивидуальной защиты, с минимальным питанием и в антисанитарных условиях, а также подвергаются словесным оскорблениям и побоям».
Детский труд активно используют в Африке, но не только там.
Очевидно, что работа детей в шахтах и на промышленных объектах не может быть признана чем-то хорошим. Но иногда это меньшее из двух зол. Для отчаянно бедных семей в странах с ограниченными возможностями выбор часто заключается не между тем, чтобы заставить ребёнка работать или отправить его в школу.
Он заключается между тем, чтобы заставить его работать или умереть с голоду. Однако принудительный труд — это просто зло, а принудительный детский труд — худшее из всех зол.
В отчёте приводятся доказательства принудительного труда в цепочках поставок индонезийского никеля, китайского алюминия и кремния, а также южнокорейского индия. ДРК, похоже, является худшей страной по всем направлениям, поскольку дети работают не только на её знаменитых кобальтовых рудниках, но также на рудниках по добыче руд тантала, олова и вольфрама.
Все эти виды сырья могут в конечном итоге превратиться в огромный ассортимент готовых изделий, которые нам нужны для энергетического перехода и цифровизации. Цинковая руда, добываемая детьми в Боливии, перерабатывается в Южной Корее для извлечения индия, который используется в солнечных панелях, телевизорах с плоским экраном и экранах смартфонов. Уйгуров в Китае заставляют добывать поликристаллический кремний, который применяется в устройствах солнечной генерации, а также необходим для производства полупроводников. Медь и кобальт, выкопанные детьми в ДРК, и литий, выкопанный детьми в Зимбабве, используются в электромобилях и их батареях.
А что же взрослые? Как их заставить работать в наши дни? Вот пример из отчёта с описанием принудительного труда на принадлежащих китайцам никелевых заводах в Индонезии: «Работников часто обманным путём набирают в Китае. После прибытия в Индонезию многие из них получают более низкую заработную плату, чем обещали, а также более продолжительный рабочий день.
Работодатели регулярно изымают у рабочих паспорта, и они подвергаются произвольному вычету заработной платы, а также физическому и словесному насилию». Они также подвергаются «ограничению передвижения, изоляции, постоянному наблюдению и принудительной сверхурочной работе». В целом, по оценкам отчёта, около 28 миллионов человек по всему миру находятся по сути в положении рабов и используются на самых разных производствах — от никелевых рудников до рыбоводческих ферм.
Принудительный труд применяют во многих странах мира.
Ничто из этого не означает, что вам не следует покупать электромобиль или устанавливать солнечные батареи на крышу. Мы обязательно должны перейти с ископаемого топлива на возобновляемые источники энергии ради всеобщего блага. Но мы можем искать способы очистить эти цепочки поставок.
В этом направлении предпринимаются усилия, особенно на кобальтовом фронте. Желая успокоить возмущённых акционеров, многие компании обещают не допускать использования кобальта, добываемого детьми, в батареях своих мобильных телефонов и электромобилей. Обычно это подразумевает найм сторонних аудиторов для мониторинга условий на шахтах, откуда поступает их сырьё. Однако критики утверждают, что эти проверки часто неэффективны.
Разработка более жёсткой системы аудита могла бы помочь. Между тем, некоторые компании просто пытаются вообще прекратить закупки в ДРК. Проблема в том, что если бы все производители аккумуляторов в мире прекратили закупать кобальт в ДРК или любой другой стране, где на рудниках используется труд детей и рабов, они бы подняли настроение своим клиентам и акционерам, но они также оставили бы без работы многие тысячи людей, живущих на грани полной нищеты. Лучшим подходом для компаний и правительств было бы помочь повысить экологические и трудовые стандарты на горнодобывающих предприятиях в бедных странах, а не искать им альтернативы.
Сырье для производства аккумуляторов нередко добывают дети и фактические рабы.
Другая потенциально полезная тактика поначалу кажется нелогичной для тех, кто заботится об окружающей среде: развернуть добычу полезных ископаемых в США, что проще. Это одна из целей знаменательного Закона о снижении инфляции администрации Байдена, будущее которого в лучшем случае неопределённо при новом президенте Трампе. Добыча полезных ископаемых никогда не бывает приятной. Она по своей природе разрушительна для планеты и является бедствием для тех, кто живет поблизости.
Но в США есть огромные запасы критически важных металлов, и американские рудники придерживаются гораздо более высоких экологических, социальных и трудовых стандартов, чем в таких местах, как Индонезия или ДРК. Несомненно, даже при современных правилах воздействие рудников критически важных металлов на ландшафт будет ощутимо. Но, возможно, это разумный компромисс, чтобы уменьшить зависимость США от металлов, добываемых детьми и рабами.
Суть в том, что нам нужны эти металлы для предотвращения самой большой угрозы из всех: изменения климата. Критически важные материалы должны откуда-то поступать. Возобновляемая энергия никогда не будет полностью «чистой» или «зелёной», но мы, безусловно, можем сделать её лучше — возможно, начав с собственного заднего двора.
Перевод Виктора Симионова
