Информационный портал 163.com (Китай) публикует материал о редком редкоземельном металле под названием неодим. Это уникальное сокровище промышленности КНР и одновременно слабое место в ресурсах США. Предлагаем перевод этого материала.
Насколько важен редкоземельный неодим?
Большинство людей мало знают о редкоземельных элементах. Они полагают, что редкоземельные элементы должны в буквальном смысле быть «редкими». Фактически они не ошибаются, однако необходимо знать, что редкоземельные элементы не только содержат в себе определённые редкие микроэлементы, но и имеют общие названия: лантанид, скандий, иттрий — всего 17 видов. Притом они относятся к невозобновляемым ресурсам, могут использоваться во многих областях и известны как «витамины промышленности», поэтому цена на редкоземельные элементы очень высока.
Символ неодима — Nd. Элементарный неодим обычно получают путём гидратации хлорида неодима, а затем восстановления его с помощью металлического кальция. На первый взгляд, это металл серебристо-белого цвета без каких-либо особенностей.
Температура плавления неодима составляет 1024°C, а плотность — 7,004 г/см³. Этот металл очень активен и быстро окисляется на воздухе. Поэтому неодим в чистом виде почти не встречается и существует в виде соединений, таких как оксиды, нитраты и хлориды. Итак, как используются неодимовые магниты? Почему они так важны?
Вот так выглядит неодим.
Во-первых, неодим можно использовать с цветными металлами в качестве «волшебного лекарства», добавляя магниевые сплавы или другие сплавы. Он улучшает свойства металла — например, делает его более устойчивым к высокой температуре или коррозии. Отсюда мы видим, что неодим имеет исключительную ценность в области выплавки цветных металлов. К цветным металлам относятся все металлы, кроме железа, хрома и марганца.
Во-вторых, неодим можно использовать для изготовления постоянных неодимовых магнитов (NdFeB), так как сам неодим обладает «парамагнетизмом». Сейчас неодимовые магниты пользуются повышенной популярностью.
В конце концов, в «Плане 12-й пятилетки» касательно китайской промышленности новых материалов было заявлено, что Китай будет активно развивать «постоянные магниты из редкоземельных материалов, катализ, хранение водорода и другие высококачественные редкоземельные функциональные материалы и высокоэффективные технологии комплексного использования редкоземельных ресурсов».
Неодимовые магниты, или NdFeB, серебристые, непрозрачные. NdFeB относится к третьему поколению редкоземельных материалов для постоянных магнитов. Доля редкоземельных элементов в них составляет около 30%.
Помимо основного компонента неодима в состав входят тербий, диспрозий и т.д. Самой явной особенностью таких магнитов является небольшой размер и лёгкий вес в сочетании с чрезвычайными магнитными свойствами, их называют «королями магнитов».
Неодимовые магниты.
Чистый металлический неодим находится в стеклообразном состоянии с собственной индукцией вращения. При вращении металл приобретает магнитные свойства. Кроме того, растущий спрос на него в индустрии информационных технологий привёл к тому, что «редкоземельный неодим» стал важным элементом редкоземельных металлов.
Материалы для постоянных магнитов составляют наибольшую долю, и спрос на них во многих областях применения также довольно велик. В запасах редкоземельных элементов Китая довольно большая доля неодима, страна обладает конкурентным преимуществом в этой области. Даже если США будут идти напролом путём управления силой и страхом — у них существует дефицит в области редкоземельных энергоносителей.
Импортируйте из Китая то, чего у вас нет
Китай действительно очень богат редкоземельными ресурсами, что понятно и для других стран. Запасы редкоземельных элементов в Китае достигают 44 миллионов тонн, что составляет около 38% от всемирных запасов редкоземельных элементов.
Для начала рассмотрим внутреннее потребление редкоземельных элементов в Соединённых Штатах в 2021 году. В основном, происходила добыча фтороуглеродных минералов, которые являются первичной продукцией редкоземельных элементов в США. Судя по денежным суммам, потраченным США на импорт редкоземельных элементов в течение года, по сравнению с 2020 годом они увеличились примерно на 0. Эти редкоземельные элементы в основном используются в катализе, керамике и производстве стекла, металлургии и прочих областях.
Доля катализа достигает 74%, что показывает: потребность в редкоземельных элементах в этой области чрезвычайна высока. По данным с 2017 по 2021 год видно, что основным государством-источником импорта редкоземельных элементов в США является Китай.
Добыча неодима в КНР.
Очевидно, что китайские редкоземельные элементы занимают значительную часть импорта редкоземельных элементов в США. Очевидно, что США бдительно относятся к сложившейся ситуации, ведь если какой-то важный ресурс страны слишком сильно зависит от импорта, то текущая международная ситуация отразится на этом регионе в будущем.
По этой причине США постоянно стараются найти альтернативного поставщика в попытках сократить долю китайского импорта. Министерство обороны США заявило: «Надёжные источники ключевых полезных ископаемых являются основным требованием для обеспечения работы министерства обороны».
В 2012 году началось строительство завода по производству редкоземельных элементов Lynas Advanced Materian Plant в Восточной Малайзии, а также вспыхнула торговая война между США и Китаем. В этих обстоятельствах США уже подверглись влиянию торговой войны на импорт из Китая. Поэтому в июне 2019 года Министерство торговли США опубликовало «Доклад о ключевых полезных ископаемых».
В докладе подчёркивается важная роль редкоземельных элементов в национальной безопасности и экономическом развитии, а также предлагаются специальные меры по обеспечению поставок. Доклад показал, что в настоящее время США слишком сильно зависят от зарубежных стран. Это также свидетельствует о том, что прекращение зарубежных поставок нанесёт смертоносный удар по национальной производственной цепочке.
Как экспортёр редкоземельных элементов, Китай должен думать о том, как максимизировать прибыль от редкоземельных элементов, обеспечить по-настоящему стабильное развитие на принципах, не влияющих на внутреннее использование, добычу и экспорт данного типа ресурсов.
Завод по производству редкоземельных металлов, в том числе и неодима в КНР.
Объём добычи полезных ископаемых в мире постепенно снижается. Первоначально запасы редкоземельных элементов Китая достигали 55 миллионов тонн. Но можно ли свободно развивать экспорт, если запасов слишком много? Конечно нет.
Если без конца развивать экспорт, то стоимость китайской продукции будет непрерывно обесцениваться. Таким образом, рациональное использование и добыча, а также разумный экспорт редкоземельных элементов — основные факторы будущего редкоземельных элементов в Китае.
Кроме того, подавляющее большинство экспортируемых Китаем редкоземельных элементов на сегодня является продукцией первичной обработки для США и Японии. Поэтому нам следует обращать внимание не только на количество редкоземельных элементов, но и на их «развитость». В таких обстоятельствах крайне необходимы новые методы эксплуатации редкоземельных элементов, исследования и разработки в этой сфере.
Структура предложения меняется, наступает эра диверсификации предложения, поэтому Китаю следует быть более осторожным в использовании и экспорте этого драгоценного ресурса. Необходимо ориентироваться не только на сиюминутную выгоду, но и на долгосрочную перспективу.
Перевел с китайского Иван Ван
