От редакции. У Афганистана с нашей страной сложные, можно сказать, многогранные отношения. Восемь лет выполнения интернационального долга из истории не выкинешь. Но не только с нашей. С Великобританией тоже непростые, ещё со времён королевы Виктории. Там ещё доктор Ватсон воевал, что вызвало необходимость срочно переозвучивать эпизод его знакомства с Холмсом в легендарном сериале Игоря Масленникова. С Соединёнными Штатами вообще ни о каком взаимопонимании говорить не приходится, тоже много кровавых страниц в истории написано.
Но годы идут, а Афганистан вот он, с карты мира никуда не делся, никто не смог его завоевать, и люди там живут и пытаются развиваться. Один из способов — добыча полезных ископаемых, в первую очередь лития. Издание Washington Post (США) пишет об этом с некоторой горечью и разочарованием. Ведь этот литий, по сути, мог стать американским, а теперь, похоже, литиевые рудники будут разрабатываться китайскими компаниями. Ну а месторождения этого металла открыли ещё учёные из СССР.
Горняки Афганистана готовы начать масштабное освоение литиевых месторождений в стране.
В 1960-х годах советские геологи впервые сообщили об открытии крупных месторождений лития вдоль хребта Гиндукуш в Афганистане. После ввода американских войск в 2001 году сотрудники Геологической службы США, работавшие в составе оперативной группы Пентагона, провели серию новых изысканий и установили, что стоимость лития и других полезных ископаемых, обнаруженных на территории Афганистана, может составить до 1 триллиона долларов.
В служебной записке от 2010 года Целевая группа Пентагона, изучавшая потенциал развития Афганистана, назвала эту страну «литиевой Саудовской Аравией». Год спустя Геологическая служба США опубликовала карту с указанием расположения основных месторождений, заявив, что Афганистан «может рассматриваться как будущий основной источник лития в мире».
Теперь, после драматического поворота в афганской истории, талибы, два года назад свергнувшие поддерживаемое США правительство, наконец-то пытаются использовать эти огромные запасы лития в то время, когда стремительно растущая популярность электромобилей вызывает острую потребность в минерале, который является жизненно важным компонентом их батарей. По данным Международного энергетического агентства, к 2040 году спрос на литий может вырасти в 40 раз по сравнению с уровнем 2020 года.
Афганская земля хранит в себе немало полезных ископаемых, но именно литий считается самым перспективным.
Между тем, Афганистан по-прежнему находится под сильным международным давлением — политически изолирован и обременён американскими и многосторонними санкциями Запада из-за проблем с правами человека. В отсутствие США в Афганистане здесь исключительно активно действуют китайские компании, что потенциально позволит Пекину укрепить контроль над большей частью глобальной цепочки поставок лития для электромобилей.
Генри Сандерсон, ответственный редактор британского агентства Benchmark Mineral Intelligence, специализирующегося на анализе рынка лития, поясняет: «Китай доминирует в переработке лития, но производственная цепочка перестаёт функционировать, если у вас нет необходимого сырья. Вот почему они идут в Афганистан».
Наплыв в страну китайских предпринимателей, намеревающихся заработать на добыче лития, начался пару лет назад, когда цена этого минерала на мировом рынке взлетела в восемь раз. Именно китайские бизнесмены, проникшие в Кунар, одну из самых небезопасных провинций Афганистана, выявили ценность накопленной за столетия в отвалах после добычи кунцита (прозрачный минерал нежно-розового, сиреневого или фиолетового цвета — Прим. ред.) породы, которую местные жители называют «тахтапат».
Геологам этот минерал известен как сподумен, являющийся литийсодержащей рудой. В прошлом году некоторые китайские торговцы скупали «тахтапат» в огромных количествах, отправляя полные грузовики по изрытым воронками от снарядов и мин дорогам. Однако, по словам местных жителей, часть китайских старателей после проверки породы с помощью портативных спектрометров усомнилась в том, что содержание лития в отвалах достаточно велико для организации добычи в промышленных масштабах.
Это «тахтапат». Геологам этот минерал известен как сподумен, являющийся литийсодержащей рудой.
Как бы то ни было, участники процесса с разных сторон утверждают, что пока Талибан (организация запрещена в РФ) подвергается остракизму со стороны Запада, Афганистан по необходимости, если не по доброй воле, будет дрейфовать в объятия Китая. Руководители КНР уже пошли на встречи с лидерами страны, чтобы застолбить права на проведение геологоразведочных работ.
Китайцев не останавливает отсутствие асфальтированных шоссе и железных дорог, связывающих скалистые, богатые полезными ископаемыми горы провинций Кунар и Нуристан на северо-востоке Афганистана с внешним миром. «Никто на Западе не может конкурировать с китайцами, когда речь идёт о создании инфраструктуры и преодолении лишений», — заявил Чжоу Бо, полковник Народно-освободительной армии Китая в отставке, являющийся в настоящее время экспертом по международной безопасности в Университете Цинхуа, одном из ведущих вузов КНР.
Бешеную активность китайских старателей в Афганистане приостановил совершённый в конце прошлого года теракт, ответственность за который взяло «Исламское государство» (организация запрещена в РФ). Тогда в кабульском отеле Guiyuan, где останавливались многие китайские бизнесмены, в результате взрыва десятки человек получили ранения.
Атака вызвала новые опасения по поводу безопасности иностранных инвесторов и заставила афганское правительство ввести «временный запрет» на продажу лития в частном порядке. Однако это не помешало продолжению переговоров с горнодобывающими компаниями и разработке новых законов, регулирующих сферу торговли литием, превратившуюся в дикий рынок.
Правительство талибов ищет способы наладить добычу лития в стране и делает ставку на китайских инвесторов.
В последние месяцы афганские лидеры пытаются договориться о предоставлении концессии на разработку месторождений лития с иностранной фирмой, и китайцы считаются главными фаворитами.
В конце минувшего июля Шахабуддин Делавар, министр горнодобывающей промышленности Афганистана и высокопоставленный лидер движения Талибан (организация запрещена в РФ), в интервью журналистам Washington Post сообщил, что представители китайской компании Gochin только что посетили его офис, чтобы рассказать подробности проекта на 10 миллиардов долларов, предполагающего постройку предприятий по переработке литиевой руды и производство аккумуляторов в Афганистане, а также модернизацию давно заброшенных горных дорог и создание десятков тысяч рабочих мест.
Делавар не уточнил сроки предоставления концессий на добычу полезных ископаемых, но сказал, что комиссия высокопоставленных чиновников во главе с заместителем премьер-министра по экономическим вопросам Абдулом Гани Барадаром «рассмотрит все перспективные предложения, которые мы получим», добавив, что правительство будет приветствовать западных и даже американских участников сделки в случае снятия санкций.
«Мы всегда говорили, что, если Соединённые Штаты выведут свои войска из Афганистана, они тоже могут инвестировать сюда, — заявил министр. — Спрос на нефть снижается, а спрос на литий только растёт. Его запасы только в Нуристане оцениваются в 2,5 миллиона тонн. Извлеките их, и Афганистан может стать одной из самых богатых стран мира».
Сотрудничество с Китаем уже налажено. На фото: Исполняющий обязанности первого заместителя премьер-министра Афганистана Абдул Гани Барадар (слева) и посол Китая в Кабуле Ван Ю объявляют о заключении контракта на добычу нефти с китайской компанией в Кабуле 5 января 2023 года.
Рафаэлло Пантуччи, эксперт по китайско-центральноазиатским отношениям в Школе международных исследований им. С. Раджаратнама в Сингапуре, отметил, что крупномасштабные китайские инвестиции, к которым стремятся талибы, не являются уже решённым делом, а их эффект не очевиден. В 2007 году Афганистан за 3 млрд долларов предоставил государственной China Metallurgical Group Corp. в аренду на 30 лет медный рудник Mes Aynak, но с тех пор там сделано очень мало.
«Крупные китайские компании по-прежнему очень осторожны, — говорит Пантуччи. — Во всяком случае, китайско-афганские экономические отношения будут регулироваться не государством, а мелкими частными структурами на местах, которые только присматриваются к проектам такого рода».
Как бы то ни было, ожидается, что сделка с китайскими инвесторами может быть подписана уже через несколько месяцев.
Перевод Виктора Симионова
