Издания Mining.com (США) и MSN (США) публикуют материалы о том, что официальный старт глубоководной добыче полезных ископаемых может быть дан уже в июле 2023 года. Экологи, похоже, пока терпят поражение в борьбе за чистоту мирового океана. Предлагаем переводное саммари этих материалов.
Ожидается, что этим летом начнётся приём заявок от компаний, желающих вести глубоководную добычу ценных металлов, несмотря на отсутствие утверждённых правил, которые регулировали бы деятельность зарождающейся отрасли.
Это не обязательно означает, что добыча начнётся в ближайшее время. Учитывая отсутствие экологических норм, а также продолжающиеся разногласия между 167 странами-членами Международного органа по морскому дну (ISA) по поводу целесообразности ведения глубоководной добычи, есть сомнения относительно того, будут ли выданы лицензии и на каких условиях.
Неспособность установить нормативно-правовую базу (в отношении экологических стандартов и оценки воздействия на окружающую среду, выплат роялти, инспекций) до намеченного срока означает, что всё, что произойдёт дальше, выведет ISA на неизведанную территорию.
Организация «вошла в юридически неопределённую ситуацию», заявил посол Хьюго Вербист, глава бельгийской делегации, Совету ISA в конце минувшего марта, когда директивный орган организации, состоящий из 36 стран, завершил длившиеся более двух недель переговоры в Кингстоне (Ямайка).
Заседание Совета ISA.
ISA был создан в 1994 году в соответствии с Конвенцией Организации Объединённых Наций по морскому праву (UNCLOS) для регулирования глубоководной добычи полезных ископаемых, а также для обеспечения эффективной защиты экосистем морского дна. Критики ISA указывают на то, что двойственность его роли противоречива, и что этот орган слишком сильно склоняется в сторону корпоративных интересов. Они также говорят, что ISA не хватает прозрачности и подотчётности.
ISA медленно разрабатывал правила, называемые кодексом глубоководной добычи полезных ископаемых, до того, как Науру, островное государство в южной части Тихого океана с населением 8000 человек, ускорило процесс, введя так называемое двухлетнее правило в договоре по морскому праву.
Это положение требовало от ISA завершить принятие кодекса к 9 июля 2023 года или принять заявки на ведение добычи в соответствии с существующими на тот момент правилами.
Все горнодобывающие подрядчики должны спонсироваться государством-членом ISA, а Науру является спонсором The Metals Company (экс-DeepGreen), зарегистрированной в Канаде компании, которая находится в авангарде сторонников глубоководной добычи в тихоокеанском регионе, известном как зона Кларион-Клиппертон.
Науру применила правило двух лет вскоре после того, как The Metals Company сообщила потенциальным инвесторам, что в её отчёте, поданном в Комиссию по ценным бумагам и биржам США, 2024 год указан в качестве даты планируемого начала добычи.
Головной офис ISA.
Metals Company также имеет контракты, спонсируемые Тонга и Кирибати, двумя другими небольшими островными государствами южной части Тихого океана, на разведку глубоководных месторождений кобальта, никеля и других металлов, которые используются для производства аккумуляторов электромобилей.
Во время недавнего заседания Совета ISA судно Greenpeace бросило якорь у штаб-квартиры ISA в гавани, а протестующие против глубоководной добычи полезных ископаемых собрались у здания. Внутри самой организации Китай, Россия и Норвегия были среди тех государств, которые призывали Совет выполнить мандат ISA и доработать правила.
Но множество стран, включая Германию, Францию, Испанию, Коста-Рику, Новую Зеландию, Чили, Панаму, Палау, Фиджи и Федеративные Штаты Микронезии, призвали к мораторию или паузе в глубоководной добыче полезных ископаемых. Они сослались на отсутствие научных данных о биологии глубоководных экосистем в местах потенциальной добычи полезных ископаемых и роли таких экосистем в глобальном климате.
Тем временем Бразилия, Бельгия, Нидерланды, Португалия, Сингапур, Швейцария и ряд других стран заявили, что не будут утверждать какие-либо контракты на добычу полезных ископаемых до принятия надёжных мер по защите экосистемы морского дна.
«Мы повторяем сегодня, что не существует условий для проведения глубоководных работ», — заявил Совету мексиканский делегат Марселино Миранда. Доминиканская Республика также поддержала предложение о приостановке процесса.
«Если у вас имеются сомнения, отдайте предпочтение природе, — сказал Эдвард Анибал Перес Рейес, посол Доминиканской Республики. — Мы должны остановиться».
Экологи, как всегда, против, но на карту поставлено слишком многое.
Тем не менее ни одна из стран, выступающих за введение моратория или приостановку разработки морского дна, официально не предложила такую резолюцию. Прадип Сингх, специалист по международному управлению океанами из Бременского университета в Германии, отметил, что Совет работает на основе консенсуса, требуя единогласия для утверждения кодекса добычи полезных ископаемых.
«Технически, даже если есть одно официальное возражение, соглашение не может быть принято», — отметил Сингх, присутствовавший на недавнем заседании Совета ISA в качестве наблюдателя.
Хотя у Совета ISA ещё есть три месяца для принятия кодекса, он не сможет договориться ни о чём до своего следующего заседания, запланированного на 10 июля, когда уже истечёт крайний срок, отведённый на выработку этих норм.
Резолюция, принятая Советом в конце марта 2023 года, требует, чтобы генеральный секретарь ISA уведомлял его в течение трёх дней после получения любой заявки на добычу полезных ископаемых. Совет также отметил, что он сохраняет за собой право временно одобрять или отклонять заявку. Остается решить, может ли Совет отложить решение по заявке до тех пор, пока не будут приняты правила добычи полезных ископаемых.
Науру заявила, что не будет спонсировать конкретную заявку на добычу от имени The Metals Company до июльского заседания Совета. В ходе телеконференции 23 марта руководители Metals Company заявили, что рассчитывают подать заявку во второй половине 2023 года и получить лицензию ISA на добычу полезных ископаемых в 2024 году, а производство начнётся позже в том же году или в начале 2025 года.
Так или иначе, но подводная добыча полезных ископаемых скоро может стать реальностью.
Но есть вопрос, сможет ли The Metals Company или любой другой частный заявитель привлечь значительные инвестиции, необходимые для начала добычи полезных ископаемых. Это не проблема для таких стран, как Китай, который владеет пятью лицензиями на разведку и является основным сторонником глубоководной добычи полезных ископаемых.
Тем не менее на сегодняшний день поддерживаемые государством китайские подрядчики не заявили, что готовы начать добычу. А вот частный подрядчик ISA с «самыми глубокими карманами», американский оборонный гигант Lockheed Martin, внезапно вышел из отрасли в апреле 2023 года, когда продал свою дочернюю компанию по разработке глубоководных месторождений норвежскому стартапу.
В отчёте, поданном в Комиссию по ценным бумагам и биржам США, The Metals Company оценила, что полноценная добыча полезных ископаемых и постройка берегового перерабатывающего завода обойдётся в 10,6 млрд долларов, а ежегодные операционные расходы после 2030 года составят 1,8 млрд долларов.
В своём отчёте о доходах от 23 марта 2023 года компания, чистые убытки которой в четвёртом квартале 2022 года составили 109,6 млн долларов, заявила, что ей потребуется привлечь от 100 до 150 млн долларов, чтобы начать добычу после получения лицензии ISA.
Так или иначе в настоящий момент ISA уже выдал 31 лицензию на разведку, спонсируемую в общей сложности 14 странами. Помимо Науру, Тонга и Кирибати, к ним также относятся Китай, Россия, Южная Корея, Индия, Великобритания, Франция, Польша, Бразилия, Япония, Ямайка и Бельгия. На карту поставлена разработка потенциально огромных объёмов минеральных ресурсов, которые могли бы способствовать глобальному переходу на чистую энергию.
Перевод Виктора Симионова
