Издание Al Arabiya (Саудовская Аравия) публикует репортаж о том, что экономические реформы в Узбекистане вызвали в стране настоящую «золотую лихорадку» и рассказывает о буднях узбекских старателей.
Просеивая сероватую смесь песка и гравия в степи на юго-западе Узбекистана, Хислат Очилов искал золото. Он один из сотен новых старателей, пытающихся разбогатеть в условиях современной «золотой лихорадки» в этой центральноазиатской стране, обладающей крупными запасами драгоценных металлов. Правом на добычу драгметалла, которым когда-то обладали государственные компании, теперь может воспользоваться каждый, благодаря недавним изменениям в законодательстве, призванным стимулировать экономику.
Очилов разглядывает блестящие крупинки, появившиеся на ворсистом коврике, погружённом в лужу воды. Наконец он замечает частичку золота размером с рисовое зернышко.
«Неплохо. Хотя мой рекорд — семь граммов», — говорит 25-летний мужчина. Неподалёку 28-летний Сардор Мардиев усердно работает, раскапывая землю в обширной Навоийской области, превосходящей по размерам Португалию. Он работает на своём экскаваторе по 12 часов в день, шесть дней в неделю. Чиновники надеются, что эта безумная страсть к драгметаллу приведёт к увеличению золотодобычи в Узбекистане.
По данным Всемирного золотого совета (WGC), в прошлом году Узбекистан произвел 110,8 т золота, что поставило эту страну на десятое место в мире, а её центральный банк был вторым по величине нетто-продавцом в мире с объёмом около 25 т, уступая только Казахстану.
Для президента Узбекистана Шавката Мирзиёева, который считает себя реформатором, открывающим и либерализирующим экономику своей страны после многих лет изоляции и централизации, этого недостаточно. Он дал распоряжение увеличить объёмы добычи золота в полтора раза к 2030 году.
Потенциал есть: на сегодняшний день разведано только 20% недр Узбекистана. Мирзиёев, находящийся у власти с 2016 года, также призвал продавать золотые слитки весом до одного килограмма в надежде привлечь больше туристов в свою центральноазиатскую страну, не имеющую выхода к морю.
Президент Узбекистана Шавкат Мирзиёев.
Захит Худабердыев, которому около 30 лет, входит в число сотен старателей, решивших попытать счастья после изменения законодательства. Чтобы приобщиться к «золотой лихорадке», он приобрёл на аукционе права на земельный участок сроком на три года.
«До 2019 года мы не имели права добывать золото. Некоторые всё равно делали это с риском для жизни — это было опасно», — говорит Худабердиев. Да, ещё пять лет назад старателям грозил тюремный срок. В указе, отменившем этот запрет, содержалось признание того факта, что действовавшая система создала преступную среду:
«Несанкционированная добыча драгоценных металлов приобрела системный характер в Навоийской, Самаркандской и Бухарской областях, что приводит к сбыту драгоценных металлов и их незаконному вывозу за границу».
На территории вокруг Сойкечара местное население начало добывать золото ещё два десятилетия назад. Об этом свидетельствуют груды пустой породы и россыпь ям четырёхметровой глубины.
Дальше копать опасались из-за угрозы обвала, и к тому же нелегальные старатели использовали кустарные методы добычи и промывки с помощью лопат и кастрюль, поэтому объёмы полученного металла были очень незначительными.
Сегодня многое изменилось. По соседству с участком Худабердыева работают китайские старатели, у которых помимо тяжёлой техники имеются отапливаемые вагончики для жилья, фонари, телевизоры и ноутбуки.
«В каждом ведре промытой земли и песка мы находим три-четыре грамма золота. Его здесь много, но нужна вода для промывки. Мы выкопали колодец и используем родниковую воду. Золото есть, но нет воды», — говорит китайский старатель Хань Цзян. Мешает и холод. Как только столбик термометра упадёт до -10 градусов по Цельсию, работы, начинающиеся обычно в марте-апреле, приостановятся.
В каждом ведре промытой земли и песка старатели находят три-четыре грамма золота.
Сейчас же за спиной Худабердыева снуют грузовики и работают экскаваторы, которые перемещают тонны породы, чтобы получать на промывочной установке «в среднем от 12 до 15 граммов золота в день». Пока Худабердыев говорил, он одним глазом отслеживал в смартфоне мировые цены на добываемый драгметалл. В минувшем марте они поднялись до рекордного уровня в 2200 долларов за тройскую унцию (31,1 грамма).
«Правительство решило выдать участки для добычи золота, чтобы обеспечить людей работой», — говорит Худабердыев. Начавшийся ажиотаж неожиданно открывает новые возможности в стране, где 20% трудоспособного населения вынуждены уезжать на заработки за границу, в основном в Россию.
Худабердыев привёл в пример своих молодых сотрудников, местных жителей Очилова и Мардиева. До того, как он их нанял, один был безработным, другой работал на ферме. «Теперь они зарабатывают в среднем три-четыре миллиона сомов (240–360 евро) в месяц», — рассказывает Худабердыев. Это достойная зарплата для региона.
Старателям не разрешается поступать с добытым золотом по своему усмотрению. Весь драгметалл должен проходить через центральный банк Узбекистана, который обменивает золото на доллары на мировом рынке, тогда как старателям выплачивают от 35 до 50 долларов за грамм золота в зависимости от качества металла.
Растущая экономика страны зависит от вливаний иностранной валюты для поддержки национальной. Узбекский сом имеет один из самых низких номиналов в мире: 1 доллар стоит 12 500 сомов.
В селе Сойкечар, где сельское хозяйство остаётся жизненно важным сектором, не все в восторге от «золотой лихорадки». «Старатели работают там, где мы пасём скот», — говорит Эркин Каршиев, самый успешный фермер региона, расположенного примерно в 500 км к юго-западу от столицы Ташкента.
Весь драгметалл должен проходить через центральный банк Узбекистана, самостоятельно переплавлять его в слитки старатели не могут.
«Посмотрите, в каком состоянии всё здесь оставили недавно работавшие ребята», — сокрушается 66-летний фермер, указывая на ямы глубиной в дюжину метров. Каршиев боится, что туда упадут животные. Но его многочисленные призывы к властям решить проблему до сих пор игнорируются. «Мы хотим только одного: чтобы старатели после завершения работ засыпали ямы», — говорит фермер.
Другой местный житель, Нурмород Мадатов, настроен более оптимистично: «Может быть, наша золотоносная земля принесёт старателям удачу и богатство, а нашему селу — процветание. Я надеюсь, что молодёжь нашего села перестанет ездить в Россию на заработки. Когда деньги валяются под ногами, всё, что нужно, — это получить их, приложив усилия».
Перевод Виктора Симионова
