Отраслевой портал Down To Earth (Индия) публикует материал о том, поможет ли добыча полезных ископаемых на мелководье решить проблему с обеспечением сырьём для осуществления перехода к «зелёной» экономике. Предлагаем перевод этого материала.
Добыча полезных ископаемых на мелководье влечёт за собой удаление отложений, которые служат убежищем для донных организмов, что может спровоцировать их вымирание в обширных зонах.
Новое исследование показало, что добыча металлов, таких как золото, кобальт и медь, на глубине до 200 м, также известная как «добыча на мелководье», может вызвать локальное исчезновение морских видов.
В документе отмечается, что такая добыча не является более экологичной альтернативой глубоководной добыче, при которой ценные минералы, необходимые для создания аккумуляторов, обеспечивающих переход к «зелёной» энергетике, добываются на глубинах более 200 м.
Это раньше на мелководье только дайверы плавали. Теперь и геологи будут.
Проекты по глубоководной добыче полезных ископаемых пока не реализуются из-за опасений по поводу воздействия горнодобычи на окружающую среду.
В то же время существует интерес к добыче полезных ископаемых на мелководье, поскольку это считается относительно безопасным и недорогим вариантом удовлетворения спроса на металлы и полезные ископаемые. Кроме того, уже имеются технологии добычи полезных ископаемых на мелководье.
Лаура Кайкконен, приглашённый исследователь из Хельсинкского университета, Финляндия, и ведущий автор исследования, в интервью порталу Down To Earth отметила:
«Несмотря на то, что несколько проектов добычи на мелководье были уже рассмотрены либо разрабатываются по всему миру, большинству людей ничего не известно о таких программах и даже о самом существовании месторождений полезных ископаемых на мелководье».
Вот такие станции могут исследовать грунт на предмет наличия полезных ископаемых.
Намибия ведёт добычу алмазов у своего побережья на глубине до 130 м. Индонезия занимается добычей россыпных месторождений — отложений, содержащих золото, серебро, олово и платину.
Мексика, Новая Зеландия и Швеция также предложили проекты по добыче полезных ископаемых на мелководье. Так, Мексика рассматривает возможность добычи на глубине 50–100 м фосфоритов, богатых фосфатами конкреций, которые служат сырьём для производства удобрений и промышленных химикатов.
Швеция заинтересована в разведке мелководья (60–150 м) Ботнического залива на наличие полиметаллических конкреций, содержащих никель, кобальт, медь, титан и редкоземельные элементы. Однако Новая Зеландия закрыла проект по экологическим соображениям.
Несмотря на реализацию вышеназванных программ, последствия добычи полезных ископаемых на мелководье не были тщательно изучены. Возможно, это связано с тем, что такую добычу много раз напрямую сравнивали с добычей песка и гравия, что послужило основанием для отказа от дальнейших исследований.
Тем не менее, прозвучали заявления о том, что добыча полезных ископаемых на мелководье представляет собой экологически и социально приемлемую альтернативу добыче на суше. При этом не было приведено каких-либо доказательств.
Вот такие алмазы в Намибии находят непосредственно на мелководье.
Воздействие на экосистему мелководья
Добыча полезных ископаемых на мелководье влечёт за собой удаление отложений, которые служат убежищем для донных организмов. Исследователи предупреждают, что это может спровоцировать локальные вымирания и изменения в составе видов.
Кроме того, при ведении вскрышных работ на морском дне образуются шлейфы, которые способны повлиять на качество воды. Другими проблемами могут быть выделение вредных веществ из отложений и помехи от шума и света.
«Поскольку мелководные экосистемы уже испытывают стресс из-за загрязнения и последствий изменения климата, даже, казалось бы, мелкомасштабная добыча полезных ископаемых может серьёзно повлиять на морские экосистемы, особенно в локальных масштабах», — подчеркнула Кайкконен.
Парадокс: добыча сырья на дне моря организуется для перехода к зеленой экономике, но при этом сам процесс наносит огромный ущерб экологии.
Поэтому исследователи заявили, что добыча полезных ископаемых на мелководье не должна рассматриваться как «чудодейственное средство для решения растущей глобальной потребности в металлах» до тех пор, пока не будут тщательно изучены экологические и социально-экономические последствия таких работ.
Между тем, на недавно завершившейся 27-й сессии Ассамблеи Международного органа по морскому дну страны не пришли к соглашению о том, следует ли разрешать глубоководную добычу полезных ископаемых из-за экологических проблем.
«Мы не располагаем в достаточном объёме научными данными о биологии, экологии и взаимосвязанности глубоководных видов и экосистем. Без этой информации невозможно понять потенциальные риски добычи полезных ископаемых для глубоководного биоразнообразия, экосистем и благополучия человека», — заявила ранее в интервью порталу Down To Earth Джессика Баттл, эксперт по глобальному управлению океаном и политике во Всемирном фонде дикой природы.
