Тема добычи металлов на дне мирового океана набирает обороты. «Про Металл» уже писал про неё. Теперь ситуация обостряется, и борьбу вовлекаются всё новые участники. Этой теме посвящён свежий материал в отраслевом издании Mining Technology (США). Предлагаем его перевод.
Greenpeace, Всемирный фонд дикой природы (WWF) и другие экологические организации уже призывали к глобальному совещанию по проблемам глубоководной добычи полезных ископаемых. Теперь к ним присоединяются правительства.
На COP27 (ежегодная конференция с участием стран, ратифицировавших рамочную конвенцию ООН 1992 года об изменении климата — Прим. ред.) президент Франции Эммануэль Макрон призвал к международному запрету на глубоководную добычу полезных ископаемых.
Позже посол Франции Оливье Гийонвар на заседании совета Международного органа по морскому дну (ISA) официально предложил ввести запрет.
Вот примерно на столько надо сократить глубоководную добычу, считает президент Франции.
«Поскольку последствия изменения климата становятся всё более угрожающими, а эрозия биоразнообразия продолжает ускоряться, сегодня не кажется разумным торопиться с запуском нового проекта глубоководной разработки морского дна, воздействие которого на окружающую среду ещё не изучено и может иметь серьёзные последствия для таких древних экосистем, находящихся в очень хрупком равновесии», — заявил дипломат в ходе заседаний ISA на Ямайке.
Французское правительство стало последним, кто потребовал ввести мораторий на добычу полезных ископаемых в открытом море. Ранее это уже сделали Германия, Испания, Коста-Рика, Новая Зеландия, Чили и другие страны. Они хотят положить конец стремительному освоению морских глубин, указывая на отсутствие достоверных научных данных для оценки возможного воздействия добычи сырья на окружающую среду.
В заявлении, опубликованном 7 ноября 2022 года, Greenpeace Франции заявил, что приветствует заявление Макрона. Организация ведёт активную кампанию против глубоководной добычи полезных ископаемых с начала 2021 года, когда такие проекты начали активно продвигаться после того, как островное государство Науру, находящееся в Микронезии, потребовало соблюдения положения, согласно которому ISA до июля 2023 года должен принять правила, регулирующие добычу.
Greenpeace Франции заявил, что приветствует заявление Макрона.
Дан старт пробной глубоководной добыче сырья
С момента своего основания в 1994 году ISA был обязан «обеспечивать эффективную защиту морской среды от вредного воздействия, которое может возникнуть в результате деятельности, связанной с глубоководными объектами», но сфера деятельности организации имеет ограничения. Полномочия ISA распространятся только на международные, но не территориальные воды.
По данным некоммерческой организации The Pew Charitable Trusts, около 60% мирового морского дна находится за пределами национальной юрисдикции. Однако поскольку сегодня против проектов глубоководной добычи полезных ископаемых выступил ряд стран, многие из которых являются членами совета ISA, исполнительной ветви власти организации, это означает, что их позиция может повлиять на принятие решений по территориальным водам.
Тем не менее до сих пор не существует в полном объёме правил по разработке морского дна. По итогам переговоров на Ямайке в августе 2022 года не было принято каких-либо соглашений, и всего за несколько месяцев до истечения двухлетнего срока, отведённого на разработку и принятие регламента глубоководной добычи полезных ископаемых, она может начаться без утверждения соответствующих экологических норм.
Сырье готовы добывать, но никакой законодательной базы для этого до сих пор нет.
Что касается Науру, то это государство спонсировало дочернюю компанию канадской The Metals Company (TMC) для проведения глубоководных разработок морского дна в зоне Кларион-Клиппертон, которая охватывает 4,5 млн квадратных километров в Тихом океане. TMC намерена подать заявку на получение лицензии на эксплуатацию в 2023 году и, если она будет одобрена, начнёт добычу полезных ископаемых в конце 2024 года.
В сентябре 2022 года ISA выдал разрешение TMC на проведение пробной добычи полезных ископаемых. В конце ноября активисты Greenpeace из Мексики и Новой Зеландии пытались блокировать судно Hidden Gem, когда оно возвращалось после восьминедельного пробного рейса. По данным судоходной компании Allseas, на борту Hidden Gem находилось около 4500 т богатых минералами полиметаллических конкреций, что было названо «рекордным уловом».
«Глубоководная добыча полезных ископаемых угрожает здоровью океана, жизни и источникам средств к существованию всех, кто от него зависит, — сказал Джеймс Хита, представитель Greenpeace Новой Зеландии. — Океан является домом для более чем 50% живых организмов на Земле и одним из наших самых больших союзников в борьбе с климатическим кризисом. Мы не будем стоять в стороне, когда горнодобывающие компании начнут грабить морское дно ради получения прибыли».
Активисты Greenpeace из Мексики и Новой Зеландии пытались блокировать судно Hidden Gem.
Зачем спешить с разработкой глубоководных месторождений?
Мир находится в активном поиске полезных ископаемых, необходимых для энергетического перехода. По данным Международного энергетического агентства (IEA), «чистые энергетические технологии становятся самым быстрорастущим сегментом спроса» на критически важные полезные ископаемые.
По оценкам организации, спрос сектора чистой энергетики на медь и редкоземельные элементы вырастет более чем на 40% в следующие два десятилетия, более чем на 60% на никель и кобальт и почти на 90% на литий. Горнодобывающая отрасль с трудом справляется с растущим спросом.
Однако большинство этих важнейших минералов можно найти в полиметаллических конкрециях на дне океана, в первую очередь медь, никель, кобальт и марганец.
Эти минеральные конкреции в форме картофеля были впервые обнаружены во время плавания британского военного корабля Challenger в 1873 году и содержат высокие концентрации нескольких минералов, образовавшихся в течение миллионов лет. Поскольку конкреции свободно лежат на дне океана, процесс сбора может быть относительно простым, не требующим крупномасштабных буровых работ.
Между тем IEA отмечает отсутствие признаков нехватки имеющихся ресурсов. По данным Геологической службы США (USGS), запасов большинства полезных ископаемых на суше достаточно, например, 880 млн т меди и 95 млн т никеля. Спрос на критически важные полезные ископаемые к 2030 году составит лишь часть таких запасов.
Запасы сырья, прогнозируемый общий спрос и прогнозируемый спрос для энергетического сектора в тысячах тонн.
Однако IEА обращает внимание на имеющиеся опасения по поводу качества этих запасов. Снижение качества полезных ископаемых на суше делает высококачественные полезные ископаемые морского дна привлекательными для разведки.
Например, по оценкам Геологической службы США, около 120 млн т кобальта скрыты в глубоководных месторождениях по сравнению с 7,6 млн т на суше. TMC утверждает, что глубоководная разработка морского дна требуется для получения важнейших полезных ископаемых, необходимых для перехода от ископаемого топлива, и что это «самый чистый путь к массовому производству электромобилей».
В конечном итоге компания намерена добывать 1,3 млн т влажных конкреций в год и считает, что добыча на её контрактных участках позволит получить достаточно полезных ископаемых для выпуска 280 млн электромобилей.
Тем не менее, некоторые крупные автопроизводители присоединились к Всемирному фонду дикой природы (WWF). BMW и Volvo вместе с Samsung и Google обязались в марте 2021 года «не добывать какие-либо полезные ископаемые из морских глубин и воздерживаться от использования минеральных ресурсов из морских глубин в своих цепочках поставок, а также не финансировать деятельность по такого рода добыче полезных ископаемых».
С тех пор Volkswagen, Scania, Renault и Rivian присоединились к призыву ввести мораторий на глубоководную добычу полезных ископаемых.
Вот так выглядит добыча полезных ископаемых на дне океана.
Ключ к «зелёному» переходу или экологическая катастрофа?
В то время как TMC заявляет, что глубоководная добыча полезных ископаемых предпочтительнее добычи на суше, поскольку сбор конкреций не приводит к образованию хвостов, почти не оставляет твёрдых отходов и не влечёт за собой вырубку лесов, исследователи говорят о существовании слишком большого числа неизвестных, не позволяющих точно определить воздействие глубоководной добычи на экосистему.
Специалисты, задействованные в европейском исследовательском проекте Mining Impact по изучению воздействия глубоководной добычи сырья на окружающую среду, отметили, что даже тестовые работы в небольших масштабах имели долгосрочные последствия и затронули многочисленные экосистемы. Учёные также пришли к выводу, что площадь поражения экосистем больше, чем в результате деятельности обычных шахт.
Однако и после проведения таких исследований остаётся неясным, насколько серьёзное и длительное воздействие на экологию окажет подводная добыча полезных ископаемых. Как сказал океанограф Пол Снелгроув: «Мы знаем больше о поверхности Луны и Марса, чем о морских глубинах».
Океанограф Пол Снелгроув признает, что мы знаем больше о поверхности Луны и Марса, чем о морских глубинах.
В обзоре литературы, опубликованном в журнале Marine Policy в апреле 2022 года, сделан вывод о том, что, несмотря на увеличение масштабов глубоководных исследований, потребуется их продолжение ещё в течение десятилетий для того, чтобы принимать обоснованные решения в отношении глубоководной добычи сырья.
Этот недостаток информации стал ключевой движущей силой движения, которое призвало к паузе в гонке по промышленному освоению дна океана, и более 650 морских экспертов подписали соответствующее заявление.
«Глубоководные экосистемы в настоящее время испытывают стресс под влиянием ряда антропогенных факторов, включая изменение климата, донное траление и загрязнение, — говорится в заявлении. — Глубоководная добыча полезных ископаемых усугубит ситуацию, что приведёт к утрате биоразнообразия и нарушит функционирование экосистемы. Этот эффект окажется необратимым в течение нескольких поколений».
Глубоководная добыча полезных ископаемых приведёт к утрате биоразнообразия и нарушит функционирование экосистемы.
Предотвращение «серьёзного ущерба» для морских глубин
Были опасения по поводу мотивов самого ISA. Источником средств для организации являются доходы, полученные от выдачи лицензий на добычу полезных ископаемых, в результате чего палата общин Великобритании уже в 2019 году выражала обеспокоенность по поводу этого «явного конфликта интересов».
ISA также столкнулся с обвинениями в непрозрачности своей деятельности после того, как организация не продлила контракт с независимой службой отчётности в апреле 2022 года. Как заявили представители Deep Sea Conservation Coalition, альянса более 100 международных организаций, работающих над сохранением биоразнообразия в открытом море, выдача ISA в минувшем сентябре разрешения на пробную глубоководную добычу сырья стала настоящим сюрпризом.
Расследование, проведённое New York Times в августе 2022 года, показало, как ISA предоставил ключевую информацию TMC, дав компании преимущество и даже зарезервировав наиболее ценные участки добычи для будущего использования компанией.
Прежде чем можно будет начать проекты по глубоководной добыче полезных ископаемых, потребуется проведение новых исследований, а также оценка обязанностей ISA, необходимых для создания согласованного кодекса добычи. Орган разрабатывает правила, основанные на обязательстве предотвращать серьёзный ущерб, но определение того, что влечёт за собой «серьёзный ущерб», имеет решающее значение для эффективного регулирования.
В другом исследовании от декабря 2021 года говорится, что без решения всех нерешённых вопросов спешка с созданием кодекса ISA может «привести к очень проблематичным результатам», поскольку внесение изменений в документ серьёзно осложнится после того, как первый проект получит разрешение.
Прадип Сингх, автор исследования, заключает: «После принятия кодекса и одобрения первых заявок на эксплуатацию глубоководных месторождений ISA будет трудно ограничить подачу новых заявок или отменить уже выданные разрешения на проведение работ».
Перевод Константина Кутузова
